Pastori i famshëm Joel Osteen është kapur nga mediat sociale pasi thuhet se ka kthyer 4.4 milionë dollarë që ka marrë nga qeveria federale.
Sipas Houston Chronicle, Osteen dhe kisha e tij morën kredinë nëpërmjet Programit të Mbrojtjes së Pagave të qeverisë, për të mbrojtur bizneset e prekura nga pandemia e koronavirusit.
Në atë kohë Osteen mori kritika të gjera nga ata që mendonin se kredia ishte e panevojshme.
Osteen's Lakewood Church mori fondet në fund të korrikut të 2020 pasi kaluan muaj pa "aftësinë për të mbledhur donacione të konsiderueshme", tha zëdhënësi i kishës Donald Iloff për Houston Business Journal.
Paratë shkuan për pagesën e 368 punonjësve të kishës, dhe asnjë nuk thuhet se do të shkonte në Osteen, por kisha dhe pastori kryesor i saj megjithatë u kritikuan për marrjen e huasë.
Lakewood filloi të rifillojë shërbimet personale nga mesi i tetorit 2020 pas mbylljes në mars.
"Ashtu si shumë organizata të mbyllura përkohësisht nga pandemia, kjo hua i dha ndihmë financiare afatshkurtër të Kishës Lakewood në vitin 2020 duke siguruar që rreth 350 punonjësit e saj dhe familjet e tyre do të vazhdonin të merrnin një paga dhe përfitime të plota të kujdesit shëndetësor," tha kisha në një deklaratë për Houston Chronicle.
Predikimet e Osteen shihen nga më shumë se 7 milionë njerëz në TV dhe në internet. Libri i tij i vitit 2004 "Jeta jonë më e mirë tani" ishte në listën e librave më të shitur të New York Times për më shumë se 200 javë.
Vlera e tij neto e vlerësuar është 100 milionë dollarë duke bërë që shumë kritikë ta sulmojnë atë në internet.
"Nuk është se kjo kishë duhej të hiqte një smh PPP," shkroi një person në internet.
"Diçka në lidhje me kishat mega nuk më përshtatet kurrë me shpirtin tim, Jon shko në asnjë kishë që pastori të mos e quajë emrin tim," shtoi një tjetër.
"Nuk kishte asnjë biznes që ta merrte nëse ai mund të përballojë ta kthejë atë," tha një i tretë.
"Bizneset me shumë milionë dollarë nuk duhet t'u jepen para taksapaguesve…veçanërisht kishave që as nuk kontribuojnë… guximi edhe për ta kërkuar është e paqartë," komentoi një i katërti.
Pastori 58-vjeçar ka bërë një pasuri falë shitjeve të librave të tij dhe koncerteve të fjalimeve publike. Kisha e tij e famshme Lakewood iu trashëgua atij nga babai i tij, një pastor Baptist Jugor. Joeli mori detyrën si pastor i kishës në vitin 1999, pas vdekjes së babait të tij.
Kisha ungjillore, e cila është e vendosur në Hjuston, Teksas dhe është një nga më të mëdhatë në Shtetet e Bashkuara. Bizneset e vogla mund të aplikojnë për kredi PPP me bankat e tyre sipas paketës stimuluese të CARES Act të qeverisë federale.
Kredia 4.4 milionë dollarë e dhënë për Kishën e Osteen's Lakewood ishte e treta më e lartë e dhënë në Hjuston në korrik dhe gusht, raporton Houston Business Journal.
Megakishës, e cila tërheq rreth 52,000 kongregtarë në javë, iu dha hua nëpërmjet Bankës së Amerikës në mes të korrikut 2020.
Osteen dhe kisha e tij u kritikuan më parë për gjoja dështimin për të hapur dyert e saj për ata në nevojë. Uragani Harvey shkatërroi Hjustonin në vitin 2017. Shumë mendonin se kisha e Osteen duhet të ishte e para që do të hapej për të marrë në nevojë.
Pas reagimeve të kundërta, kisha hapi dyert e saj për t'u përdorur si strehë. Z. Osteen pohoi se kisha ishte gjithmonë e hapur për të pranuar të prekurit nga uragani.
