Si Kevin Smith e bëri Clerks, filmin hit indie që me të vërtetë nisi karrierën e tij nuk është aspak i mahnitshëm. Por mënyra se si ai realizoi shfaqjen e animuar televizive Clerks është shumë dëshpëruese. Edhe pse ka një film të tretë të ardhshëm të Clerks, ka pasur një kohë në mesin e viteve 1990 kur ekskluziviteti dukej i vdekur. Epo, më shumë si të kapem pas jetës…
Në fund të fundit, ishte në zhvillim e sipër një shfaqje televizive me veprim të drejtpërdrejtë, me të cilën krijuesi Kevin Smith nuk ishte i përfshirë në të vërtetë. Të drejtat për projektin ishin në pronësi diku tjetër dhe për këtë arsye ai mbeti në të ftohtë. Megjithatë, ajo që erdhi nga kjo përvojë e tmerrshme ishte një nga projektet më jetëshkurtër të gjithë karrierës së tij, Clerks: The Animated Series. Sitcom-i i animuar për të rritur u transmetua në ABC në vitin 2000 dhe zgjati vetëm dy episode para se të anulohej, megjithatë gjashtë u realizuan. Përvoja ishte disi torturuese, e bërë edhe më e vështirë nga manjati i turpëruar i filmit, Harvey Weinstein, i cili ishte një bashkëpunëtor i shpeshtë i Kevinit në kohët e vjetra, pavarësisht faktit që ata shpesh kishin një marrëdhënie të thyer. Megjithatë, Kevin vërtet u përpoq ta sillte vizionin e tij në animacion. Ja si u detyrua dhe pse dështoi e gjitha në mënyrë kaq spektakolare…
Origjina e vërtetë e serialeve të animuar The Clerks erdhi nga një shfaqje e dështuar live-aksion
Kevin u trondit kur zbuloi se projekti i tij po përshtatej për televizion pa përfshirjen e tij ose të partnerit dhe shkrimtarit prodhues Scott Mosier. Sipas një artikulli magjepsës nga Conseqeunce.net, Kevin mësoi për shfaqjen nga Renee Humphries e Mallrats, e cila i kërkoi Kevinit të thoshte një fjalë të mirë për të në audicion. Shfaqja u shkrua nga Richard Day, i cili e donte filmin dhe me të vërtetë donte të bënte një sitcom më pak magjepsës dhe u shit në WB. Shumë larg procesit, ai bëri një takim me Kevin Smith, por nuk shkoi askund. Kevini u ofendua nga e gjithë sprova, veçanërisht pasi ai donte t'i bënte Clerks në një shfaqje televizive vite më parë.
Fatmirësisht për të, shfaqja televizive "Clerks" ishte një katastrofë e plotë dhe u anulua me shpejtësi përpara se të transmetohej. Disa vjet më vonë, u ngrit diskutimi i një shfaqjeje tjetër të Nëpunësve.
"Nuk e mbaj mend nëse isha ai tipi që shkoja, 'Dua të bëj një film vizatimor të Nëpunësve'. Unë nuk mendoj se jam aq vizionar, "tha Kevin Smith për Consequence.net. "Është kaq e çuditshme. Mendoj shpesh për të riun Kevin Smith dhe nuk mund ta kuptoj atë djalë, 'Po, një film vizatimor'.".
Kur Kevin ndërroi agjencitë (CAA në WME) ideja filloi të fitonte pak tërheqje. Madje tërhoqi vëmendjen e shkrimtarit David Mandel të Seinfeld dhe famës së Saturday Night Live.
"Ne të gjithë ishim fansa të mëdhenj të Simpsons. Pra, ideja ishte të ndërtonim një univers - një univers si Springfield - për këta personazhe," shpjegoi Kevin."Meqenëse nuk mund të shanim, sepse do të ishte në rrjetin T. V., ne duhej të kompensonim atë deficit të perceptuar duke sjellë diçka tjetër në tryezë. Dhe Dave tha: "Nëse është një film vizatimor, ne mund të bëjmë gjithçka.. Mund të tregojmë çdo histori që duam. Sky është kufiri. Nuk ka buxhet. Mund të bësh diçka sikur dikush të ndërtoi një ndalesë të shpejtë më të madhe nëpër rrugë."
Si e dënoi Harvey Weinstein shfaqjen e animuar në "It's Grave" në një rrjet të zakonshëm
Nëse mendoni për konceptin dhe ekzekutimin e filmit Clerks, si dhe për ndjeshmërinë krijuese të Kevin Smith në përgjithësi, dikush do të supozonte se një rrjet i zakonshëm që është në pronësi të reklamuesve nuk do të ishte vendi për të. Megjithatë, Harvey Weinstein nuk u pajtua. Sipas David Mandel, ai ishte jashtëzakonisht i interesuar për serialin e animuar. Ndërkohë që shfaqja po transmetohej në rrjete të ndryshme që ishin më fleksibël me përmbajtjen e shfaqjes dhe ishin plotësisht të interesuar, Harvey ishte i sigurt se ABC ishte rrjeti për ta.
"Harvey na thotë, 'Shiko, këtu duam të jemi. E di që Dean Valentine bëri atë ofertë UPN dhe gjëra të tjera, por ABC, ky është vendi ku duam të jemi. Ky është një rrjet i vërtetë. Kështu që le ta bëjmë këtë siç duhet. Dhe unë do ta bëj të funksionojë. Unë e kam këtë." - shpjegoi Kevin Smith. "E dini, ai do ta "shpëtojë ditën" sikur të kishte një ditë që kishte nevojë për kursim. Ne kishim tashmë një ofertë nga një kompani e madhe në tryezë."
"I thashë Harvey-t që në fillim, 'Problemi me ABC është se pritjet do të jenë më të larta. Kështu që do të jetë e vështirë për ne t'i arrijmë ato pritshmëri me këtë lloj projekti,' Billy Campbell, tha ish-shefi i televizionit në kompaninë Miramax të Harvey Weinstein. "Ajo për të cilën unë me të vërtetë shqetësohesha ishte se ABC në atë kohë kishte departamentin më të rreptë të Standardeve dhe Praktikave të Transmetimit, që me të vërtetë nënkuptonte gjuhën, përmbajtjen, pothuajse të gjitha gjërat vërtet qesharake që Dave dhe Kevin dhe ekipi dolën me. ose duhej ta nxirrnim, duhej ta mbyllnim me zë, ose ta hollojmë. Dhe, për fat të keq, për mua ishte zhgënjimi më i madh."
Sigurisht, e gjithë puna përfundoi pikërisht kështu. Shfaqja dështoi të funksiononte nën flamurin e ABC-së ose të takonte vërtet audiencën. Gjashtë episode u prodhuan, dy u transmetuan dhe pjesa tjetër humbi. Ndërsa nuk dihet se sa mirë apo keq do të kishte dalë shfaqja e animuar në një rrjet tjetër, ka të ngjarë që zgjedhja e Harvey përfundimisht ta dënoi shfaqjen. Të paktën, gjithë këto vite më vonë, Kevin nuk ka hequr dorë nga bota e tij dhe fansat do të kenë më shumë nëpunës shumë, shumë shpejt.
