Fansat ende nuk mund ta besojnë që Jerry Stiller është larguar për më shumë se një vit. Njeriu ishte një forcë e natyrës. Një gjeni komik. I dashur padiskutim. Një talent i veçantë. Dhe të gjithë ata që punonin me të e dinin këtë. Ndoshta askush më shumë se djali i tij i famshëm, Ben Stiller, i cili vazhdimisht pikëllon vdekjen e babait të tij duke kujtuar disa momente vërtet të lumtura. Por Jerry ndikoi shumë më tepër sesa vetëm djali i tij dhe fansat e punës së tij. Burri gjithashtu e dashuroi veten për kastin e Seinfeld. Por kjo pothuajse nuk do të kishte ndodhur pasi Jerry nuk ishte zgjedhja e parë për të luajtur Frank Costanza.
Është e vështirë të imagjinohet dikush tjetër që të sjellë në jetë babanë temperament, krijues dhe të çuditshëm të George Costanza. Performanca e Jerry ishte kaq specifike dhe perfekte për personazhin. Gjatë xhirimeve të 27 episodeve të tij të Seinfeld, Jerry zhvilloi një nga personazhet më ikonë mbështetës të shfaqjes. Kjo u kujtoi krijuesve të serialit, Jerry Seinfeld dhe Larry David, se ata bënë zgjedhjen e duhur duke e përzgjedhur atë. Por ishte një kohë kur Jerry pothuajse nuk e luante Frankun. Në fakt, ata ishin të lumtur të punësonin dhe punonin me një aktor tjetër.
John Randolph luajti Frank Costanza para se të punësohej Jerry Stiller
Në sezonin e katërt të Seinfeld, audienca më në fund u prezantua me babain e Goerge Costanza. Deri në atë moment, vetëm për të ishte folur. Estelle Harris ishte shfaqur tashmë si nëna e Goerge, Estelle Costanza. Por Jerry dhe Larry kishin nevojë për një Frank.
"Nuk mund ta imagjinoja se kë do të merrnin për burrin tim," tha Estelle Harris në dokumentarin e prapaskenës për episodin "The Handicap Spot". “Dhe më pas kuptova se ishte John Randolph. Një njeri i dashur, i ëmbël, i mrekullueshëm dhe një aktor i mrekullueshëm."
Kur personazhi i Frank Costanza u konceptua fillimisht, ai supozohej të ishte një personazh shumë më i bindur. Estelle duhej të "vishej pantallonat" në lidhje. Karakteri i saj ishte jashtëzakonisht dominues, kështu që ata kërkonin që një aktor të luante një personazh shumë më të nënshtruar. Kështu, legjenda e njohur e teatrit John Randolph u punësua.
"John Randolph dhe unë kishim punuar së bashku në Broadway, ai kishte luajtur gjyshin tim në 'Broadway Bound' të Neil Simon," shpjegoi Jason Alexander. Ndërsa Jason tha se i pëlqente të punonte me John, ai nuk mendonte se ai "dukej si një Costanza".
Përfundimisht, diçka klikoi me shkrimtarët dhe personazhi i Frank u zhvillua më tej dhe John duhej të zëvendësohej. Kjo ishte mjaft e lehtë duke pasur parasysh se John kishte bërë vetëm një episod të Seinfeld.
Si Jerry Stiller mori pjesën e Frank Costanza
"Sezonin e ardhshëm, nuk e di nëse John nuk ishte i disponueshëm apo diçka rreth… diçka na bëri të dëshironim të ndryshonim aktorin," shpjegoi Larry David. "[Regjisori] Larry Charles sugjeroi Jerry Stiller dhe um… dhe ai ishte i mrekullueshëm dhe ne e donim atë. Dhe më pas, për shkak të [shfaqjes që po shkonte në] sindikatë, ata do të vazhdonin të riprodhonin 'The Handicap Spot' me John Randolph dhe atë. do të dukej e çuditshme që George do të kishte dy baballarë të ndryshëm. Kështu që, unë fitova mbi Castle Rock dhe NBC për të më lejuar t'i rixhiroj ato skena me John Randolph dhe t'i zëvendësoj me Jerry Stiller, gjë që është ajo që bëmë."
E njëjta gjë ndodhi me aktorin origjinal që luante babanë e Jerry-t, por Larry vendosi të mos shkonte dhe ta ri-xhironte atë për shkak se ishte në sezonin e parë dhe personazhet plaken në mënyrë drastike. Zgjedhja për të zëvendësuar vetëm John Randolph nuk ishte një zgjedhje personale, thjesht kishte më shumë kuptim për shfaqjen dhe personazhin që Frank u bë përfundimisht. Edhe Jerry Stiller kishte respekt të jashtëzakonshëm për John, pasi ai ishte një nga njerëzit që e frymëzuan atë të bëhej aktor. John madje i dha Jerryt këshilla pasi të dy u takuan në dhomën e zhveshjes së John-it pas një shfaqjeje në Broadway.
Ndërsa Jerry ishte jashtëzakonisht mirënjohës për përvojën e tij në Seinfeld, ai u ndje keq për zëvendësimin e John. Kjo për shkak se të dy u miqësuan dhe John në fakt u fut në listën e zezë në Hollywood për lidhje të mundshme me Partinë Komuniste. Kur më në fund u kthye, Jerry e zëvendësoi atë.
"Kam pasur ndjenja shumë të përziera, por jo për shumë kohë," pranoi Jerry Stiller. Kjo sepse Jerry kishte vërtet nevojë të punonte në atë kohë. Shfaqja e tij në Broadway sapo ishte mbyllur dhe atij i duheshin paratë. Sipas një interviste me The Television Academy, Jerry fluturoi jashtë dhe pati një takim të mrekullueshëm me Larry David. Por ai nuk ishte i emocionuar me personazhin në fillim.
Në atë kohë, Larry dhe shkrimtarët ende donin që Frank të ishte më i dobët se Estelle. Jerry nuk ishte i lumtur për këtë dhe as që i pëlqenin linjat e tij. Ai madje u përpoq t'i ndryshonte ato, por NBC i tha atij që të mos e bënte këtë. Ejani në provat për shfaqjen, Jerry u përpoq t'i bërtiste Estelle në skenë dhe të gjithë filluan të qeshin. Në atë moment lindi Frank Costanza i vërtetë. Larry, Jerry dhe pjesa tjetër e ekipit vendosën ta linin Xherrin të luante me personazhin dhe përfundimisht ta zhvillonin atë në po aq forcë sa gruaja e tij.
