Adhuruesit e Downton Abbey e dinë se seriali i dashur u filmua në vendndodhje në një kështjellë të vërtetë. Emri i kështjellës në shfaqje është sigurisht imagjinar, por kështjella e vërtetë quhet Kalaja Highclere, shtëpia e Kontit të tetë të Carnarvon dhe familjes së tij. Megjithatë, kështjella e vërtetë dhe homologja e saj në ekran kanë shumë ngjashmëri, dhe duket se Kalaja e Highclere ka kaluar po aq sa Downton.
Highclere, si shumë prona dhe kështjella të tjera madhështore në të gjithë Mbretërinë e Bashkuar, mund të datohen që nga koha e Mbretërve Anglo-Saksonë. Sipas faqes së historisë në faqen e kështjellës, të dhënat e para të shkruara në lidhje me pasurinë që u ndërtua Highclere datojnë në vitin 749, kur mbreti anglo-sakson Aethelbald ua dha tokën peshkopëve të Winchester. Ishte peshkopi William Wykeham ai që ndërtoi pallatin e parë mesjetar dhe kopshtet në vend.
Kjo ishte shumë më vonë në 1679, kur siti u rindërtua dhe u riemërua Highclere Place House nga pronari i saj i ri Sir Robert Sawyer, Prokurori i Përgjithshëm i Mbretit Charles II dhe Mbretit James II. Gjatë viteve, pati shumë ndryshime, por deri në vitin 1842, Sir Charles Barry, i cili ishte arkitekti i Dhomës së Parlamentit, përfundoi rindërtimin e tij të shtëpisë për Kontin e 3-të të Carnarvon. Puna e tij e përfunduar është ajo që ne shohim sot e kësaj dite në Kalanë e Highclere.
Por gjatë gjithë kësaj historie të pasur, megjithatë, kështjella funksionoi në të njëjtën mënyrë siç përshkruan shfaqja. Gjatë fillimit të viteve 1910, Earl dhe Kontesha Carnarvon vepruan në të njëjtën mënyrë si Downton's Earl dhe kontesha Grantham, në mesin e një shtëpie plot gjallëri me kupëmbajtës, kuzhinierë dhe shërbëtore.
Protokolli dhe struktura midis katit të sipërm dhe të poshtëm të Downton bazohej shumë në mënyrën se si Highclere dhe pronat e tjera të mëdha u drejtuan në vitet 1910 dhe 20. Highclere kishte një staf të fuqishëm ashtu si Downton, duke përfshirë disa që kishin një ngjashmëri me homologët e tyre në Downton.
Në Instagramin e Highclere, Lady Carnarvon postoi një foto të vjetër të një prej anëtarëve të stafit që punonte në kështjellë rreth kohës kur ishte vendosur Downton. Fotoja tregon një shërbëtor shumë të gjatë të quajtur Robert Taylor, i cili mund të kishte qenë zoti Carson në jetën reale.
Stafi i Highclere gjithashtu punoi shumë për të mirëpritur anëtarët e familjes mbretërore, ashtu si zonja Hughes dhe z. Carson dhe stafi në filmin e ri Downton. Lady Carnarvon ndau gjithashtu një foto të stafit të vërtetë nga vitet 1910.
Katet e sipërme në Highclere ishin pothuajse të njëjta me homologët e tyre në Downton gjithashtu. Zonjat e shtëpisë gjatë viteve 10 dhe 20 ishin gjithmonë të veshura me nëntë ashtu si burrat e shtëpisë. Gjatë asaj kohe shtëpia drejtohej nga Konti i 5-të i Carnarvon dhe gruaja e tij kontesha e Carnarvon. Ata gjithashtu kishin makinat më të mira që mund të blinin me para në atë kohë dhe dashuria e Earl-it për garat me makina do të rivalizonte atë të Henry Talbot.
Kështjella ka ende fustanin e kurorëzimit të Konteshës së 5-të të Carnarvon në arkivat e tyre. Zonja Carnarvon tha se ajo ishte një zonjë e hirshme po aq sa Lady Grantham, aq sa ishte një infermiere e mirë sa Sybil. "Almina, kontesha e 5-të e Carnarvon jetoi në Highclere gjatë së njëjtës epokë me Lady Grantham (Cora) imagjinare," shkroi kontesha aktuale. "E veshur nga Worth of Paris dhe me bizhuteritë më të shkëlqyera, ajo ishte një zonjë e shkëlqyer. Megjithatë, ajo ishte gjithashtu një grua që zbuloi profesionin e saj: infermieria dhe pasuria e saj mund të vepronte sipas saj. Ajo e shndërroi Highclere në një spital dhe e shpenzoi atë. paratë duke shpëtuar jetë. Rastësisht beli i saj nuk duket më shumë se 20”!"
Kështjella u shndërrua në spital gjatë Luftës së Parë Botërore, ashtu si në shfaqje. Kontesha e 5-të e Carnarvon hapi shtëpinë e saj dhe punoi pa u lodhur për të shpëtuar jetën e ushtarëve të plagosur të sjellë në pasuri.
Më vonë, djali i 5-të i Earls, Earl-i i 6-të, u martua me një grua amerikane, Lady Catherine, e cila ishte dikush si Cora, e cila është gjithashtu amerikane në shfaqje. Catherine drejtonte Highclere si një makinë të lyer mirë në moshën 19-vjeçare dhe ishte në krye të tetëdhjetë anëtarëve të stafit të atëhershëm, ndërsa organizonte shumë festa dhe bankete luksoze.
Pasuria është gjithashtu e famshme për përparimet dhe zbulimet e saj teknologjike. Sir Geoffrey De Havilland bëri fluturimin e tij të parë në Highclere Estate në Seven Barrows në vitet 1910 dhe më vonë në vitin 1922, Earl i 5-të zbuloi varrin e mbretit egjiptian Tutankhamen me Howard Carter. Megjithëse Downton kurrë nuk fluturoi me avionë apo nuk zbuloi varre të lashta, ata mirëpritën (për zhgënjimin e z. Carson) përparimet teknologjike, të tilla si elektriciteti, gramafonët, telefonat, radio dhe madje edhe kaçurrelat e flokëve.
Sot jeta në Highclere është shumë e ndryshme nga ajo se si mund të dukej në kohën e Downton-it, por shtëpia ka qëndruar me familjen që e ka drejtuar për shekuj dhe po mbijeton. Ata kanë hapur dyert e tyre, siç kanë shumë prona në të gjithë vendin, për turne dhe ngjarje, po të njëjtën gjë dyshojmë se Downton do të kishte në këtë epokë. Pasuria funksionon me një staf shumë më të vogël tani, por kjo nuk do të thotë se shtëpia ka humbur protokollin e saj. Z. Carson do të ishte krenar.
